NPO法人 エスペランサ

2008年03月04日 スタディーツアーに同行した「戦友」カヨちゃんのことを紹介しましょう。 初めて参加した彼女は、兵庫県在住の大学2年生。ほっそりした体つきで、ちょっと　　心配でした。でも、着いて間もなく元気になり、よく食べ、よく寝ていました。

子どもたちから歓声が上がりました。 今回のスタディーツアー（パッケージツアーとは違って実際に人々と触れ合い、交流する中で色々と考えてみませんか―という体験ツアー）では、朝倉農業高校と朝羽　高校の生徒会から贈られた靴を届けるのが目的の1つでした。 ソナック小学校の3－6年生に約130足。

１９８２年にさかのぼります。初めての子どもがお腹の中にいる時のことです。 マリアン・アンダーソン（注：指揮者トスカニーニが「１００年に１度の声」と絶賛したアフリカ系アメリカ人。1897-1993）という歌手の黒人霊歌のレコードを、たまたま　聞く機会があったんです。ジャケットには、奴隷となった黒人たちが綿花を摘んでいる絵が描かれていました。 彼女の歌声を聞きながら、こんな思いが突然、私を襲いました。 ＜かつて、黒人たちは強制的に新大陸に連れてこられたけれど、私たちはその罪滅ぼしをしなければならない。　強いられて、ではなく、自ら進んで、アフリカに行って何かをしなきゃ・・＞ まったく唐突な衝動だったんですけれど、彼女の声が、それだけ魂に染みたのでしょう。この思いは、ずっと心から離れませんでした。

ギニアビサウの夜明けは遅いのです。でも人々の１日は、まだ暗いうちから始まります。 朝の６時ごろ、センターの前の道を行く、ヒタヒタ、ヒタヒタ・・という足音が聞こえてきます。６時半になると、女たちがおしゃべりをしながら歩いていきます。薄い光の中を、その日売るものを頭に乗せて。 ７時には、もうすっかりにぎやかです。子どもたち、豚、犬、ニワトリ、バイク、時には車も行き交います。

当法人理事長、役員が毎年２回ギニアビサウ共和国へ赴き、学校の運営状況視察や里親事業活動を展開していますほか、国際関係機関（日本大使館やユニセフ等）との交流に努めています。また、現地スタッフを日本に招き、日本の社会や文化について見識を深めてもらっています。このほか、毎年スタディーツアーを開催し、ギニアビサウの文化に触れていただく機会を提供するなど、国際交流にも努めています。