その家にはシャワー室がなかったので、私はいつも暗くなってから家の裏手で行水をしました。おちおち石けんなんか使っていられません。あたふたと行水は2分間で　　終わらせます。

トイレットペーパーもありません（バファタには売っていなかったようです）。用を足した後左手で処理し、水でその手を洗うのです。

ある朝起きたら、寒気がしました。

「マラリアだ！」。

すでにかかった経験がありましたから、ピンと来ました。

昼食の時も食欲は全くなし。もう寝ているしかない。2日後にはビサウの研修センターに戻る。それまでがんばらなければ・・。

夕方から夜の間に熱が上がり、凄まじい寒気を感じます。これがマラリアの特徴です。

セメントの床の上に直接敷いた薄いマットレスに横になり、持ってきた衣服を5枚も　重ね着しバスタオルを掛け布団にしました。でも寒い。40度近い高熱なのに、寒気で眠れないのです。

＜早く朝になって！気温が上がって！＞

と切に願いながら夜を過ごしました。

翌日、近所のフェリシアーノとダニエルが来て、手を握って励ましてくれました。薬も　なく心細かったけど、2人の訪問がどんなに力になったかしれません。

日曜日の朝、アレックスに支えられてやっとの思いで乗合トラックに乗りました。ビサウに着いてご飯を食べ、すぐにキネマックス（マラリアの薬）を飲んでベッドに倒れこみました。

その時のマラリアは長引いて、いったん治ったものの、12月に帰国してからまたぶり返しました。少し疲労が残っていたのでしょう、体力が落ちたりするとこういうことがよくあるのです。

考えてみれば私たちはマラリアの薬を買うことができます。買うお金があるのです。　ギニアビサウでは薬を買えない人々があまりにも多くいます。

マラリアだけでなく、お金があれば治せる病気も、貧しさのせいで治すことができ　　　ない。

例えば、バファタで隣に住んでいたミセス・ジウン（当時20歳代）。彼女は、すごく　　やせていました。いつも具合が悪そうで、力なく腰掛けていました。

ある時、腐り始めていたご飯を捨てようとしたら、「それちょうだい」と大事に持って帰りました。飼っている豚のためではなかったようです。

少し後ですが、ジウンは亡くなったとアレックスから聞きました。若い仲間や知り合いが、貧しさゆえに病気で命を落としてしまう。こんなことが本当に多い。これがアフリカの現実です。

あれから12年経ちました。あの時も含めて６、７回マラリアにかかったけれど、生きています。まだ元気です。そのことに心から感謝したいと思うこのごろです。

苦しむ私を励ましてくれたフェリシアーノとダニエルは元気にしているでしょうか？

2021.05